Dnia 22 grudnia 2009 r. Witold Żak, przewodniczący Rady Powiatu pierwszej kadencji, otrzymał Brązowy Krzyż Zasługi przyznany przez Prezydenta RP.
Uroczystość miała miejsce podczas sesji Rady Miejskiej w Pasłęku, na którą przybyli: wicewojewoda warmińsko-mazurski , Jan Maścianica, starosta elbląski , Sławomir Jezierski oraz przewodniczący rady powiatu , Ryszard Zagalski. Witold Żak otrzymał odznaczenie przede wszystkim za swoją działalność publiczną i społeczną.